Caoutchouc

Qu'est-ce que le Caoutchouc ?

Le caoutchouc est une matière naturelle ou synthétique de texture élastique qui est utilisée dans beaucoup de secteurs, principalement dans l’automobile, la construction, le sport, la médecine, et aussi le textile. Il est connu principalement pour ses propriétés uniques durabilité, élasticité, imperméabilité. Il détient une place importante dans la mode notamment pour la fabrication d'accessoires (ceinture, sacs, bijoux, élastiques), de chaussures ou de vêtements imperméables.

D’où provient le caoutchouc ?

Le caoutchouc peut provenir de plusieurs sources car on distingue le caoutchouc naturel, le caoutchouc synthétique et le caoutchouc recyclé.
- Le caoutchouc naturel :
Le caoutchouc naturel est extrait d'arbres à caoutchouc comme l'hevea brasiliensis ou le ficus elastica. Les arbres sont incisés pour recueillir un liquide laiteux : le latex, qui sera ensuite transformé en caoutchouc solide. Les régions productrices de cette matière sont situées en Asie du Sud-Est, en Afrique et en Amérique du Sud.
- Le caoutchouc synthétique :
Le caoutchouc synthétique est fabriqué à partir de pétrole brut, de pétrole raffiné ou d’autres sources d'hydrocarbures. Il existe différents procédés de fabrication pour produire du caoutchouc synthétique, tels que la polymérisation du styrène-butadiène, de l’isoprène ou du chloroprène. Il est souvent utilisé comme alternative au caoutchouc naturel.
- Le caoutchouc recyclé :
Le caoutchouc recyclé est une matière obtenue à partir de pneus usagés et d’autres produits en caoutchouc en fin de vie. Le recyclage du caoutchouc présente plusieurs avantages environnementaux car il permet de réduire les déchets en valorisant des matériaux existants. Dans le secteur de la mode, il est souvent utilisé pour concevoir des semelles de chaussures.


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Les pays producteurs et exportateurs de caoutchouc

Les principaux producteurs de caoutchouc naturel sont originaires d’Asie du Sud-Est. La Thaïlande est le premier producteur possédant de vastes plantations d’hévéas. Suivi de près par l’Indonésie, le Vietnam, la Malaisie, l’Inde et le Cambodge. D’autres pays producteurs de caoutchouc naturel sont situés en Côte d’Ivoire, au Sri Lanka, au Nigeria, au Liberia et au Brésil.
La production de caoutchouc synthétique est davantage répartie à l’échelle mondiale, avec des pays comme les Etats-Unis, la Chine, la Russie et l’Allemagne qui participent à la création du caoutchouc synthétique.

Procédés de transformation du caoutchouc recyclé

Le recyclage du caoutchouc implique plusieurs étapes :
- La collecte : récupération de produits en caoutchouc usagés auprès de particuliers, professionnels ou des sites de collecte spécifiques.
- Le tri et la préparation : les produits sont triés pour séparer les matériaux indésirables (fils en acier, textiles…), certains produits nécessitent une préparation supplémentaire, c’est le cas des pneus qui sont découpés en morceaux plus petits.
- Le broyage et la granulation : les produits sont broyés en morceaux, ce processus est réalisé soit mécaniquement ou chimiquement. Le caoutchouc broyé est ensuite transformé en granulé pour obtenir une taille de particule uniforme.
- Le nettoyage : les granulés sont nettoyés pour éliminer les impuretés (poussières, contaminants, résidus de colle)
- La vulcanisation : le processus de vulcanisation du caoutchouc consiste à restaurer ses propriétés élastiques et sa durabilité. On y ajoute des agents vulcanisants en exposant le caoutchouc à la chaleur et à la pression.
- Utilisation finale : ensuite le caoutchouc recyclé traité et nettoyé peut être utilisé dans la fabrication de divers produits tels que les semelles de chaussures ou autres qui seront ensuite moulées pour donner la forme souhaitée.

D’autres méthodes de recyclage du caoutchouc existent telles que la micronisation et la prolypse.

Le caoutchouc est-il compatible avec une mode éthique et responsable ?

Le caoutchouc peut jouer un rôle dans l’industrie de la mode durable à condition que la matière soit utilisée de manière responsable en prenant en compte les aspects sociaux et environnementaux tout au long de son cycle de vie.
- Le caoutchouc naturel : pourrait être davantage éthique et responsable s’il n’était pas la cause de déforestation massive en Asie du Sud-Est . Il faut que ce dernier proviennent de sources responsables, c’est notamment le cas des produits labellisés FSC (Forest Stewardship council).
- Le caoutchouc synthétique : ce type de caoutchouc est très polluant car il provient de l’hydrocarbure, leur combustion est désastreuse pour l’environnement tout comme leur extraction qui affecte la biodiversité, il faut l’éviter au maximum.
- Le caoutchouc recyclé : il s’agit de la meilleure alternative si l’on souhaite utiliser du caoutchouc. En effet, le caoutchouc recyclé provient à 70 % de pneus usagés, de déchets industriels ou encore de chutes de fabrication. Cette matière permettra de limiter le gaspillage et l’épuisement des ressources naturelles et d’éviter l’utilisation de produits pétroliers, très néfastes pour l’environnement. De plus en plus de marques de mode éthique se tournent vers le caoutchouc recyclé, à vous de jouer!

Comment entretenir le caoutchouc ?

Plusieurs techniques existent pour prendre soin de vos articles en caoutchouc. Optez pour un nettoyage à l’eau tiède et un savon doux, évitez l’utilisation de produits chimiques agressifs qui pourrait endommager le produit. Préférez un stockage approprié, évitez la lumière directe du soleil, les températures extrêmes, ces facteurs pourraient altérer prématurément votre produit.


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