La petite culotte, inventée par Petit Bateau en 1918, fête cette année ses 100 ans. L’occasion de revenir sur l’histoire trop peu connue de ce sous-vêtement devenu un incontournable indémodable pour petits et grands.
Du Moyen-Âge jusqu’au XIXème siècle, les femmes ne portaient rien sous leur vêtements. D’après la bienséance, le seul sous-vêtement autorisé était la chemise de soie ou de toile, parfois ornée de dentelle d’Alençon, que l’on enfilait sous de multiples jupons. Seuls les hommes avaient le droit de porter ce que l’on appelait une “culotte”, sorte de pantacourt couvrant les jambes de la ceinture jusqu’à mi-mollet. Il faut attendre le XIXème siècle pour que le pantalon de lingerie pour femme fasse son apparition en Angleterre, porté par des jeunes filles qui refusaient que leur intimité soit dévoilée pendant leurs exercices de gymnastique. Rapidement, avec le succès des crinolines - ces cages en métal sur lesquelles se superposaient différents jupons - le pantalon de lingerie s’impose. Froncé à la taille, avec des boutons, et descendant jusqu’au genou, il permettait d’éviter que les crinolines ne dévoilent impudiquement le sexe et les fesses des femmes à chaque fois qu’elles se penchaient... Sous-vêtement en vogue, ce pantalon de lingerie fut vite renommé “culotte” en référence au modèle similaire porté par ces messieurs. Pourtant, une différence de taille persiste entre les deux : si pour les hommes la culotte était fermée, pour les femmes, le modèle était fendu afin de faciliter la miction et les rapports sexuels. Ce n’est que vers 1910 que la culotte se ferme, enfin, et se raccourcit jusqu’aux cuisses, les robes devenant plus courtes et plus moulantes. Les femmes, les hommes et les enfants portent alors tous la même culotte tricotée en laine.
En 1918, Etienne Valton, fils du fondateur de la Bonneterie de Troyes, invente la culotte courte. C’est en entendant sa femme fredonnait la chanson « Maman les p’tits bateaux qui vont sur l’eau ont-ils des jambes ? » qu’il a l’idée géniale de raccourcir la culotte. Un coup de ciseaux révolutionnaire qui donne naissance à une culotte en coton bien plus pratique et confortable, sans jambes ni boutons et avec une ceinture élastique à la taille. Renommée Petit Bateau en 1920, l’entreprise connaît un succès florissant avec ce nouveau sous-vêtement appelé d’abord “article 400” puis rapidement rebaptisé “petite culotte”. Considéré comme une véritable seconde peau, la petite culotte recevra même le grand prix de l’Innovation lors de l’Exposition universelle de Paris en 1937.
En 1918, Etienne Valton, fils du fondateur de la Bonneterie de Troyes, invente la culotte courte. C’est en entendant sa femme fredonnait la chanson « Maman les p’tits bateaux qui vont sur l’eau ont-ils des jambes ? » qu’il a l’idée géniale de raccourcir la culotte. Un coup de ciseaux révolutionnaire qui donne naissance à une culotte en coton bien plus pratique et confortable, sans jambes ni boutons et avec une ceinture élastique à la taille. Renommée Petit Bateau en 1920, l’entreprise connaît un succès florissant avec ce nouveau sous-vêtement appelé d’abord “article 400” puis rapidement rebaptisé “petite culotte”. Considéré comme une véritable seconde peau, la petite culotte recevra même le grand prix de l’Innovation lors de l’Exposition universelle de Paris en 1937.
