Die Geschichte von Patagonia beginnt in den späten 1950er Jahren. Yvon Chouinard war ein begeisterter Kletterer, der regelmäßig mit Freunden in Südkalifornien kletterte. Da er die Bohrhaken, die er benutzte, für nicht stabil genug hielt, lernte er selbst das Schmiedehandwerk und begann, seine eigenen Bohrhaken herzustellen, die für seine Lieblingsbeschäftigung unerlässlich waren. Später verdiente er seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Kletterausrüstung. Sein kleines Geschäft wuchs und mit einem Partner bot er später immer bessere Ausrüstungen an, die mit hochwertigen Maschinen und nicht mehr in Handarbeit hergestellt wurden. Chouinard Equipment wurde dann in den 1970er Jahren zum größten Anbieter von Kletterausrüstung in den USA. Von der Umwelt berührt, trafen die Gründer dann die Entscheidung, trotz des Erfolgs dieses Spitzenprodukts keine Bohrhaken mehr zu verkaufen, da diese beim Klettern die Felsen beschädigten. Chouinard Equipment bot daraufhin ein ähnliches Werkzeug an, das jedoch weniger gefährlich für die Berge war. Gleichzeitig begann die Marke, Bekleidung und Zubehör wie Taschen und Fäustlinge zum Klettern zu verkaufen. Diese Kollektionen sind ein großer Erfolg. Die Marke beschließt, ihren Namen zu ändern. Patagonia wurde 1973 gegründet. Es war ein Wort, das in allen Sprachen leicht auszusprechen war und das an Reisen und Naturlandschaften erinnerte. Die Kleidung, die den Kletterern angeboten wurde, war damals von Rugbytrikots oder der Kleidung von Fischern inspiriert: Stoffe, die sich gut an den Sport in den Bergen anpassen ließen. Im Laufe der Jahre verbessert Patagonia die technischen Eigenschaften der Stoffe. In den 80er Jahren bot die Marke warme Kleidung an, die jedoch nicht zu sehr schwitzte und schnell trocknete. Große Budgets wurden in Forschung und Design investiert, um den Kunden immer bessere Kleidung zu bieten. Im selben Jahrzehnt führte die Marke kräftige Farben ein, die für die damalige Zeit sehr innovativ waren: In den 60er und 70er Jahren waren eher schlichte Farben für Sport- und Outdoorkleidung und generell in der Herrenmode angesagt. Ebenfalls seit den 70er und 80er Jahren engagiert sich Patagonia für ökologisch verantwortungsbewusstes Handeln. Im Jahr 1996 wurden 100% der Sportbekleidung aus Baumwolle auf Bio-Baumwolle umgestellt. Heute arbeitet die Marke weiterhin mit Stoffen, die den Planeten immer mehr respektieren. Patagonia ist nicht mehr eine Marke für Kletterausrüstung, wie es Chouinard Equipment war, aber seine Teams interessieren sich immer noch für die Bereiche Bergsteigen und Surfen, die sie gerne in ihrer Freizeit ausüben. Die Marke hat auch ihren sportlichen und innovativen Geist beibehalten.